Peräti neljän talvisodan taistelussa kadonneen sankarivainajan sotapolku saatiin vihdoinkin päätökseen, kun alikersantti Tapio Aalto, sotamies Paavo Haaparanta, sotamies Jaakko Hautamäki ja sotamies Arthur Savonen siunattiin 29.8.2021 Iitin sankarihautausmaalla sotilaallisin kunnianosoituksin. Heidän jäänteensä löytyivät Karjalan kannakselta, Punnuksen kylästä vapaaehtoisen etsintäryhmän toimesta.
Veikko Venemiehen vaikuttava videokooste tilaisuudesta:
Puolustusvoimain lippujuhlan päivänä, 4.6.2021 Kouvolassa pidetyn perustamiskokouksen myötä, syntyi Sotien 1939-1945 Pohjois-Kymen Perinneyhdistys ry. Perinneyhdistys ottaa aikanaan vastuulleen veteraaniemme arvokkaan perinnön vaalimisen Kouvolan ja Iitin alueilla. Veteraaniemme lukumäärän vähentyessä nopeasti, on aivan lähitulevaisuudessa edessä siirtyminen veteraaniajasta perinneaikaan. Nyt perustettu yhdistys on Antti Laherron luotsaaman Kouvolan seudun perinnetoimikunnan vuosien väsymättömän valmistelutyön tulosta. Myös eteläiseen Kymenlaaksoon on perusteilla vastaava yhdistys.
Ennen varsinaista kokousta kaikkien asiasta kiinnostuneiden oli mahdollista ilmoittautua mukaan perustajajäseneksi ja nimiä kertyikin varsin mukavasti. Tilaisuuteen toivat kannustavat yhteistyöterveiset Kymenlaakson Sotaveteraanipiirin puheenjohtaja, eversti evp. Arto Mikkonen ja Karjalan prikaatin esikuntapäällikkö, everstiluutnantti Juhana Skyttä.
Perustamiskokousta johti kirkkoherra Keijo Gärdström, varatuomari Eero Mattilan toimiessa sihteerinä. Perinnetoimikunnan puheenjohtaja Antti Laherto valittiin myös Perinneyhdistyksen ensimmäiseksi puheenjohtajaksi. Perinneyhdistyksen ensimmäiseen hallitukseen valittiin:
– Matti Mikkonen, Karjalan Prikaatin Kilta ry
– Eero Mattila, Kymenlaakson Sotaveteraanipiirin perinnevastaava
– Kaija Vesala, Lottaperinneliitto ry
– Hannu Lahtinen, Iitin perinnevastaava
– Petri Olli, eversti, KARPR apulaiskomentaja
– Kim Jokela, Kymenlaakson Sotaveteraanipiirin tiedottaja
– Heini Kortesluoma, Kouvolan Seudun Lottaperinneyhdistys ry
– Terhi Paukku, kanttori, Kouvolan seurakunnan perinneyhteyshenkilö
Iitissä Kaatuneitten muistopäivän tilaisuudessa laskettiin perinteisesti seppele Sankarivainajien muistomerkille. Puhujina toimivat Iitin seurakunnan kappalainen Ville Hiltunen ja Iitin sotaveteraanien varapuheenjohtaja Matti Rantala. Seppeleenlaskussa oli mukana myös Iitin kunnan hallinto- ja talousjohtaja Jarkko Salonen.
Kunniavartiossa olivat Roope Mikkola ja Tero Luukkainen Iitin reserviupseerikerhosta.
Kouvolassa, kuten muuallakin piirissämme, tehdään arvokasta hengellistä työtä sotaveteraanien ja heidän läheistensä parissa. Varsinkin nyt, pitkittyneen koronakurimuksen aikana, sille on ollut erityisen suuri tarve.
Nyt voit halutessasi tukea Kouvolan sotaveteraanien hengellistä toimintaa kolehtirahan muodossa. Yhdistyksen tilinumero on FI 78 5750 0140 0415 19. Kiitos kirkkoherra Keijo Gärdströmille huomaavaisesta aloitteesta ja kiitos myös Teille kaikille tuestanne! Yhdessä olemme enemmän.
Kaatuneitten Muistosäätiö ja Tammenlehvän Perinneliitto ry myönsi 27.4.2021 Erkki Haloselle Kouvolasta veteraanityöstä tehdystä pitkäaikaisesta työstä elämäntyöpalkinnon. Palkinnon suuruus oli 3.000 euroa.
Erkki Halonen on tehnyt vapaaehtoista tukityötä yli kaksikymmentä vuotta. Ensimmäiset tehtävät olivat sotainvalidien viljankeräystyöt jo 1950-luvun lopulla. Sotaveteraanien parissa hän on toiminut vuodesta 1996 alkaen. Hän on toiminut mm seppeletoimikunnan vastaavana, toimien itsekin seppeleenlaskijana veteraanien siunaustilaisuuksissa ja muissa juhlatilaisuuksissa. Hänet on nähty usein erilaisissa tukitehtävissä ja retkien vastuuhenkilönä. Halonen jatkaa tukityötä edelleen.
Palkinnon luovuttivat Kymenlaakson Sotaveteraanipiirin puheenjohtaja Arto Mikkonen ja toiminnanjohtaja Toivo Hartikainen. Luovutustilaisuudessa puheenjohtaja kiitti Halosta pitkäaikaisesta veteraanien tukityöstä.
Muistopäivän seppeleenlasku järjestettiin Kouvolan Lääninpuistossa. Koronarajoitusten takia seppeleenlaskua ei toteutettu avoimena yleisötilaisuutena. Seppeleenlaskua edelsi Keskuskirkon kirkonkellojen soitto. Seppeleen muistomerkille laskivat Kouvolan seurakunnan kirkkoherra Keijo Gärdström, Karjalan prikaatista eversti Petri Olli, Kouvolan kaupunginjohtaja Marita Toikka ja Kouvolan Sotaveteraanit ry:n toiminnanjohtaja, sotakamreeri Toivo Hartikainen.
Kouvolan Sotaveteraanien kevätkokous pidettiin 25.2.2021 Tuulensuojassa koronarajoitusten mukaisin turvavälein ja rajoitetun osanottajajoukon läsnä ollessa paikalla. Kokous oli poikkeuksellinen koko yhdistyksen historiassa. Kokouksessa oli paikalla 10 jäsentä, eikä kuoro ollut esiintymässä.
Ennen varsinaisia kokousasioita puheenjohtaja luki vuonna 2020 rivistä poistuneitten jäsenten nimet. Toiminnanjohtaja sytytti muistokynttilän ja pidettiin hiljainen hetki pois nukkuneitten muistoksi.
Tilaisuudessa luovutettiin Sotaveteraaniliiton myöntämä kultainen ansioristi veteraanityön pitkäaikaisesta työstä Kari Korkalaiselle.
Kokouksen puheenjohtajana toimi Raimo Kinnunen. Kokous oli sääntöjen mukaan koolle kutsuttu ja päätösvaltainen. Halukkailla jäsenillä oli mahdollisuus tutustua kokousaineistoon ennen kokousta. Muutama henkilö käytti tätä mahdollisuutta hyväkseen.
Kokouksessa hyväksyttiin vuoden 2020 toimintakertomus ja tilit. Toiminnantarkastajien lausuntoon perustuen hallitukselle ja toiminnanjohtajalle myönnettiin tili- ja vastuuvapaus.
Kokouksen lopussa toivottiin mahdollisimman nopeasti päästävän rajoituksista vapaaksi.
Sotaveteraaniliiton ansiomitali luovutettiin erillisessä tilaisuudessa 5.3.2021 maakuntaneuvos Harri Helmiselle ja Kaisa Kelkalle.
Sami Aholle luovutettiin piirin myöntämä hopeinen ansiomerkki.
Virolahdella järjestettiin 3.3.2021 pienimuotoinen ja lämminhenkinen palkitsemistilaisuus kerhon jäsenille myönnettyjen huomionosoitusten johdosta.
Suomen Sotaveteraaniliitto myönsi tunnustukset veteraanikerhon kannatusjäsenille kiitoksena ja tunnustuksena merkittävästä työstä veteraanien hyväksi. Veteraanitunnuksen omaavien veteraanien keski-ikä on noin 95 vuotta, joten hallinto ja käytännön veteraanityö on ollut jo useita vuosia kannatusjäsenten vastuulla.
Sotaveteraaniliiton kultaisen ansioristin saivat Hannu Koski ja Matti Leikkonen sekä ansioristin Timo Alo ja Matti Värri. Ansioristit luovutti Kymenlaakson Sotaveteraanipiirin puheenjohtaja Arto Mikkonen.
Nykyisen muotoinen veteraanityö päättyy muutaman vuoden kuluttua ja siirrytään perinneaikaan. Parhaillaan on työn alla Etelä-Kymenlaaksoon perinneyhdistyksen perustaminen. Perinneyhdistykset liittyvät aluksi Suomen Sotaveteraaniliittoon ja sen jälkeen Tammenlehvän Perinneliittoon, kun se pystyy hoitamaan tarvittavat tehtävät. Virolahdelle perustetaan Etelä-Kymenlaakson perinneyhdistyksen alaosasto, joka tulee huolehtimaan perinnetyön ohella edelleen sotaveteraanien sekä heidän puolisoitten ja leskien henkisestä, fyysisestä ja taloudellisesta hyvinvoinnista.
23.1.2021 klo 20.21 Kouvolan Lääninpuistossa kokoonnuttiin Sankarivainajien muistomerkillä, kun Tammenlehvän perinneliiton alueelliset järjestöt allekirjoittivat yhteisen julkilausuman. Sotiemme veteraanien perinneasiassa ollaan siirtymässä perinneaikaan. Ote Kymenlaakson perinnetyövastaavan, varatuomari Eero Mattilan puheesta allekirjoitustilaisuudessa:
”Tänä vuonna teemme Kouvolassa historiaa. Tammenlehvän Perinneliiton jäsenjärjestöt ovat olleet aloitteellisia kansallisen perinteemme siirtämisessä tuleville sukupolville. Perustamme Kymenlaaksossa kaksi perinneyhdistystä. Tämä hanke käynnistyy nyt täällä Kouvolassa lääninpuistossa allekirjoitettavalla julkilausumalla. Tulevan yhdistyksen valmistelusta on vastannut Antti Laherto ansiokkaasti toimikunnan avustamana. Myöhemmin perustajajäseniksi voivat tulla kaikki halukkaat järjestöt ja yksityiset henkilöt. Sotien 1939–1945 Pohjois-Kymen Perinneyhdistys ry:n tehtävänä tulee olemaan
Hoitaa ja vaalia Suomen sotien 1939–1945 veteraanien, heidän puolisoidensa ja leskiensä yhteiskunnallisia etuja, toimia toimeentuloturvan ja asumisolojen parantamiseksi sekä kotipalvelujen ja kuntoutuksen edistämiseksi.
Hoitaa ja vaalia sotien 1939–1945 veteraanien ja koko Tammenlehvän sukupolven perinteitä ja arvoja.
Miksi tämän Julkilausuman sitten allekirjoitamme tänään la 23.1.2021? Haluamme tiedottaa julkiselle sanalle järjestökentässä tapahtuvasta muutoksesta. Kansalaisten kesken tarvitsemme myös yhteistyötä ja keskinäistä ymmärrystä.”
Uusi Pohjois-Kymen perinneyhdistys ry ottaa vastuun sekä tuki- että perinnetyöstä tulevina vuosina. Toiminta-ajatusta, ohjeita, sääntöjä, ynnä muita asiakirjoja on valmisteltu huolella jo 10 vuoden ajan.
Julkilausuman allekirjoittaneet ovat Tammenlehvän perinneliitto ry:n yhteisöjen Kymenlaakson alueellisia jäsenyhdistyksiä. Allekirjoituksella yhdistykset ovat päättäneet tukea ja ohjata perustettavan Sotiemme 1939 – 1945 Pohjois-Kymen perinneyhdistys ry:n toimintaa. Yhdistykset kokoavat yhteen yhteisöjä, jotka ovat kiinnostuneita ja halukkaita osallistumaan perinnetyöhön. Allekirjoittaneet yhdistykset ohjaavat ja koordinoivat alueellista veteraaniperinnetyötä Pohjois-Kymenlaaksossa sekä edistävät jäsenjärjestöjen perinnetyötä. Yhdistykset huolehtivat osaltaan sotiemme veteraanien perinteen siirtämisestä nuoremmille sukupolville.
Lausuman allekirjoittivat Sotainvalidien veljesliiton Kymen piiri ry, Kymenlaakson sotaorvot ry, Kymenlaakson reserviläispiiri ry, Pohjois-Kymen kadettipiiri, Kymenlaakson sotaveteraanipiiri ry, Kouvolan seudun lottaperinneyhdistys ry, Kymenlaakson rintamaveteraanit ry, Pohjois-Kymen Sotilaspoikien perinnekilta ry, Kymenlaakson kiltapiiri ry, Karjalan liiton Kymenlaakson piiri ry, Sotainvalidien perinnejärjestön Kymen alueyhdistys ry, Vapaussotien Kymenlaakson perinneyhdistys ry, Kymenlaakson rauhanturvaajat ry, Sotilaskotiliitto ja Kymenlaakson reserviupseeripiiri ry. Tammenlehvän Perinneliiton toimintaa kehitetään niin, että se voi vuonna 2024 alkaa ottaa alueellisia perinneyhdistyksiä jäsenikseen sekä ryhtyä ohjaamaan ja tukemaan niiden toimintaa.